HISTORISCHER HYPERCAR POLE FÜR TOYOTA GAZOO Racing

Kamui Kobayashis Runde von 3 Min. 23.900 Sek. in der Hyperpole-Session, im #7 GR010 HYBRID, die er sich mit Mike Conway und José María López teilt, sicherte sich die erste Pole Position der Hypercar-Ära und den fünften Platz in Folge in Le Mans.

Kamui, der 2017 den Rekord für die schnellste Le-Mans-Runde aller Zeiten aufstellte, setzte einen neuen Maßstab in der Hypercar-Klasse. Mit seiner vierten Pole-Position an der Sarthe liegt er nun knapp unter dem Allzeit-Rekord von Jacky Ickx.

Brendon Hartley war knapp Zweiter, nur 0,295 Sekunden entfernt, im #8 GR010 HYBRID fährt er neben Sébastien Buemi und Kazuki Nakajima. Das sichert das fünfte Jahr in Folge in Le Mans eine komplette erste Reihe von TOYOTA GAZOO Racing.

Die Vorbereitungen für die Hyperpole verliefen im dritten Training für Auto #8 nicht nach Plan. 25 Minuten vor dem Ende der dreistündigen Session prallte Kazuki in der Linkskurve von Indianapolis gegen die Reifenwand, beschädigte die Heckkarosserie und zwang das Auto, den Rest der Session zu verpassen.

Das Auto mit der Nummer 8 wurde während der vierstündigen Wartezeit bis zur Hyperpole repariert, sodass Brendon startklar war, als die Session um 21:00 Uhr begann. Beide GR010 HYBRIDs verließen die Boxengasse sofort bei grünem Licht.

Jedes Auto erhält zwei neue Sätze Michelin-Reifen für Hyperpole, also begann der Kampf mit den beiden GR010 HYBRIDs mit frischem Gummi und minimalem Kraftstoffverbrauch. Kamui legte von Anfang an ein unglaubliches Tempo vor und nutzte eine freie Strecke vor ihm, um bei seinem ersten Versuch die Pole-Position-Zeit zu fahren.

Brendons erste fliegende Runde wurde durch den Verkehr behindert und er musste warten, um sich aufgrund einer 10-minütigen roten Flagge aufgrund eines Unfalls für ein GT-Auto zu verbessern. Nach dem Neustart fuhren sowohl Kamui als auch Brendon mit neuen Reifen wieder auf die Strecke, um noch schneller zu werden.

Kamui war in seiner ersten Runde einen Bruchteil einer Sekunde langsamer, bevor eine Verletzung der Streckenlimits eine noch schnellere Zeit mit seinem letzten Versuch verhinderte. Brendon hingegen fand mehr Tempo und verbesserte sich in aufeinanderfolgenden Runden, um sich innerhalb von drei Zehntel der Pole zu bewegen.

Das Team wartete die letzten Minuten in der Box ab, bevor die historische Pole Position bestätigt wurde, mit der #36 Alpine mit 1,674 Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz.

Obwohl oft als Ruhetag bezeichnet, wird der Freitag für das Team alles andere als das sein. Beide Autos werden von den Mechanikern umgebaut, während die Ingenieure intensiv an der Planung der Rennstrategien für die 89. Auflage des legendären Rennens arbeiten, das am Samstag um 16 Uhr MESZ beginnt.

Kamui Kobayashi (GR010 HYBRID #7):

„Die erste Hypercar-Pole-Position zu holen, ist großartig. Wir sind zum ersten Mal mit unserem neuen GR010 HYBRID hierher gekommen und haben ständig Anpassungen vorgenommen, um ihn zu verbessern. Das Team hat fantastische Arbeit geleistet, um ein Auto vorzubereiten, das diese Rundenzeit erreichen kann. Ich hätte noch schneller fahren können, aber ich hatte eine Strafe für das Streckenlimit, was schade war. Auf einer Runde der Schnellste zu sein, reicht nicht aus; Wir haben uns darauf konzentriert, unser Auto so vorzubereiten, dass es im Rennen erfolgreich ist. Wir haben hier in den letzten Jahren ein paar Pole-Positions mit unserem Auto geholt und das Rennen nicht gewonnen, daher wissen wir, dass dies keine Garantie ist. Die 24 Stunden sind lang und wir brauchen immer ein bisschen Glück.“

Brendon Hartley (GR010 HYBRID #8):

„Zuerst war es ein tolles Gefühl, den GR010 HYBRID mit wenig Kraftstoff, neuen Reifen und der Sonne, die bis in die Nacht unterging, zu fahren. Das Auto fühlte sich großartig an und ein großes Kompliment an das Team, dass es nach Kazukis kleinem Moment im Training so gut vorbereitet war. Glückwunsch an Kamui, der eine fantastische Runde gefahren ist. Ich trete mir selbst in die Quere, weil ich in meiner schnellsten Runde einen Fehler gemacht habe. Ich habe zwei Gänge gleichzeitig bis zum siebten geschaltet und dabei etwas Zeit verloren. Wir hatten definitiv eine Chance auf die Pole, weil die Autos sehr gleich waren. In meiner zweiten Runde hatte ich Verkehr, als ich schnell unterwegs war, also hatten wir die Zutaten dafür. Es gibt ein bisschen Enttäuschung, aber ich freue mich trotzdem, in der ersten Reihe zu stehen und freue mich über Auto #7.“